Washington - US-Geheimdienstdirektor John Negroponte wird offenbar neuer Vize-Aussenminister. Sein Amt sei dem früheren Chef der Nationalen Sicherheitsbehörde (NSA) Michael McConnell angeboten worden, hiess es unter Berufung auf einen hohen Regierungsbeamten.

Der Postenwechsel werde voraussichtlich Ende der Woche offiziell bekannt gegeben, meldete FoxNews. Nach Angaben des Senders NBC hat Negroponte bereits akzeptiert, Stellvertreter von Aussenministerin Condoleezza Rice zu werden. Das Vizeamt ist seit dem Rücktritt von Robert Zoellick im Juni vergangenen Jahres unbesetzt.

Vor seinem Wechsel zur NSA 1992 war McConnell Geheimdienstchef des Generalstabes im Pentagon. Er hatte diese Position auch während des ersten Golfkrieges inne. Als NSA-Direktor galt er nach NBC-Angaben als enger Vertrauters von Vizepräsident Richard Cheney, der damals Verteidigungsminister war.

Der 67-jährige frühere UNO-Botschafter Negroponte war erst im Frühjahr 2005 zum ersten Nationalen Geheimdienstdirektor ernannt worden, um künftig die Arbeit der 16 US-Geheimdienste mit rund 100 000 Mitarbeitern weltweit und ihre Haushalte zu beaufsichten.

Bei der Umsetzung dieser Mammutaufgabe war Negroponte im Kongress bei Demokraten wie Republikanern in die Schusslinie geraten.

Parlamentarier beider Couleur warfen ihm vor, den bürokratischen Wust der einzelnen Dienste nicht konsequent genug zurückgestutzt zu haben. Zudem habe er die im Zuge der Anschläge vom 11. September 2001 offen zu Tage getretenen Schwächen in der Zusammenarbeit zwischen dem FBI und dem Geheimdienst CIA nicht effektiv genug angehalten, ihre Arbeit besser zu koordinieren.

Die Nachricht von Negropontes Wechsel fällt in eine Zeit, in der Präsident Bush wichtige Weichenstellungen für seine verbleibende zweijährige Amtszeit unter veränderten politischen Machtkonstellationen vornimmt. Die Demokraten übernehmen an diesem Donnerstag wieder die Macht im US-Kongress.

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