Colombo / DPA - Bei einem mutmasslichen Angriff tamilischer Rebellen sind im Osten Sri Lankas am Dienstag zwölf Menschen verletzt worden, darunter die Botschafter der USA und Italiens, Robert O. Blake und Prio Marini. Wie der sri-lankische Menschenrechtsminister Mahinda Samarasinghe, der die Delegation begleitete, mitteilte, wurde ein Flugplatz in Batticaloal rund 240 Kilometer östlich der Hauptstadt Colombo mit Granaten beschossen, nachdem zwei Helikopter mit den Diplomaten und Regierungsvertretern aus Colombo gelandet waren. Über den Zustand der Verletzten wurde zunächst nichts bekannt.

Die Armee machte die Rebellenorganisation Befreiungstiger von Tamil Eelam (LTTE) für den Angriff verantwortlich. Blake und Prio wollten sich in der Region über Entwicklungsprojekte informieren.

Die LTTE kämpft seit 1972 für einen unabhängigen Tamilenstaat im Norden und Osten der Insel. Dort sind die Tamilen in der Mehrheit, während die anderen Landesteile weitgehend von Singhalesen bevölkert sind. Die Gewalt in Sri Lanka eskaliert seit rund einem Jahr und kostete seitdem mehr als 3200 Menschen das Leben.